Suara desis lembut dari alat penyulingan di laboratorium remang-remang pada Abad Pertengahan mungkin terasa jauh sekali dari gemerlap lampu neon bar modern malam ini. Namun, sejarah punya cara yang unik untuk tetap tinggal di dalam gelas kita, terutama saat kita menuang sebotol wiski atau menuangkan sedikit brendi untuk merayakan penutup minggu yang panjang. Kita sudah begitu terbiasa menyebut minuman keras ini sebagai spirit atau roh, sampai-sampai kita jarang berhenti sejenak untuk bertanya-tanya, bagaimana bisa penampakan yang tak kasat mata atau semangat tim berujung pada nama yang sama dengan isi lemari minuman kita?
Jauh sebelum orang-orang meracik koktail artisan dengan es bening, para ahli kimia Timur Tengah di Abad Pertengahan sibuk bekerja dengan alat penyulingan periuk untuk menjelajahi berbagai fase materi. Mereka sebenarnya sedang mengejar impian besar seperti batu bertuah yang legendaris, tetapi eksperimen harian mereka dengan proses penyulingan justru menyingkap kebenaran ilmiah yang memikat. Bagi para praktisi awal ini, memanaskan cairan dan menangkap uap yang membubung adalah cara untuk menarik karakteristik tak berwujud dari suatu zat menjadi jenis air yang baru. Saat mereka mendidihkan dan mengkondensasikan cairan, mereka menyadari bahwa warna dan materi padat tertinggal di bawah, sementara aroma dan intinya justru terbawa naik, entah saat mereka membuat air mawar yang lembut atau bereksperimen dengan anggur.
Untuk benar-benar memahami bagaimana eksperimen kuno ini melahirkan kata spirit, kita harus melihat perbedaan penting antara fermentasi dan penyulingan. Pembuatan bir atau fermentasi adalah soal mengenalkan ragi pada larutan manis dari biji-bijian atau buah, membiarkan ragi itu berpesta pora menyerap gula untuk menciptakan alkohol. Penyulingan membawa cairan hasil fermentasi itu selangkah lebih maju dengan memanaskannya agar alkohol menguap lebih dulu sebelum cairan lainnya, sehingga bisa ditangkap saat mengembun kembali. Dalam bahasa Latin, kata untuk napas, angin sepoi-sepoi, atau jiwa adalah spiritus, dan saat uap harum itu membubung selama proses berlangsung, orang-orang melihatnya sedang membawa jiwa sejati dari cairan tersebut sambil meninggalkan endapan berat di dasarnya.
Menjelang abad ketiga puluh, asosiasi puitis itu telah menemukan tempatnya dalam sejarah tertulis, dengan para ahli kimia seperti Ramon Llull yang sering dianggap sebagai orang pertama yang menggunakan istilah spirit untuk mendeskripsikan alkohol hasil sulingan, khususnya karena sifatnya yang mudah terbakar. Seiring menyebarnya teknologi cerdas ini ke berbagai wilayah, cairan yang dihasilkan pun mendapat berbagai sebutan deskriptif yang menarik. Orang-orang menyebutnya air anggur atau air yang terbakar, sebagai anggukan pada cara cairan itu bisa menyambar api alih-alih sensasi geli yang tertinggal di langit-langit mulut. Karena cairan pekat ini sering digunakan sebagai obat, mereka akhirnya mendapat julukan agung yaitu air kehidupan, atau aqua vitae dalam bahasa Latin.
Frasa kuno itu berhasil bergema melintasi zaman hingga ke dalam gelas-gelas yang kita tuang hari ini, di mana memesan aquavit Skandinavia di bar modern praktis berarti kita sedang mengucapkan judul asli bahasa Latin itu dengan lantang. Frasa Prancis eau-de-vie menggunakan konsep persis yang sama untuk mendeskripsikan brendi buah bening yang belum matang, bahkan kata whiskey pun menelusuri akarnya kembali ke versi bahasa Inggris dari bahasa Gaelik uisge beatha, yang juga berarti air kehidupan. Hari ini, ilmu penyulingan sudah dipetakan sepenuhnya dan peralatan kaca yang mendidih milik para ahli kimia telah digantikan oleh baja tahan karat serta termometer yang presisi.
Ilmu pengetahuan mungkin telah mengupas sedikit misteri kuno tersebut, tetapi botol-botol yang berbaris di rak bar rumah kita tetap menyimpan hubungan yang tenang dengan masa lalu. Mereka mungkin tidak lagi dipandang sebagai sihir harfiah, tetapi setiap kali kita menuangkan segelas minuman, kita sebenarnya masih memegang roh sejati, meneruskan jiwa aromatik dari minuman lain dan sepotong sejarah kuliner bersama yang sangat memikat.
sumber: tastingtable.com/why-alcohol-called-spirits
juga dalam Bahasa Inggris: rika.wordpress.com
Foto: Tasting Table
0 comments:
Post a Comment