Resep mukbil pollo baru terdokumentasi secara tertulis pada abad ke-20, padahal budaya memasak di lubang tanah atau píib sudah dilakukan oleh masyarakat Maya selama ribuan tahun. Fakta ini cukup mengejutkan bagi kita yang selama ini mengira hidangan ini adalah peninggalan kuno yang tak berubah. Kenyataannya, mukbil pollo adalah hasil percampuran unik antara teknik kuno dengan bahan-bahan seperti bawang putih dan bawang merah yang dibawa oleh penjajah Spanyol. Ini adalah bukti bahwa warisan kuliner kita bukanlah museum yang beku, melainkan kisah hidup yang terus bernapas dan beradaptasi melalui cinta lintas generasi.

Setiap Oktober dan November, suasana di Yucatán berubah. Di sini, tanah itu sendiri menjadi koki utama. Bayangkan aroma asap yang hangat, bercampur dengan keharuman herbal dari daun-daun yang membakar perlahan di dalam tanah. Hidangan ini adalah kesakralan untuk Janal Pixán, hari pengormatan leluhur setempat. Tidak ada kompor gas yang bisa mereplikasi pelukan asap yang lembut ini. Aroma inilah yang dianggap penting, karena diyakini bahwa para arwah tidak memakan fisik makanan, melainkan essensinya yang terbang ke udara melalui asap píib itu.

Secara visual, mukbil pollo adalah mahakarya tekstur. Saat kita mengupas daun pisang, terungkaplah piringan emas dengan kerak renyah berwarna karamel yang kaya akan lemak. Di balik kerak itu, terdapat daging ayam yang meresap dengan kuah merah darah dari achiote, tomat, dan cabai yang pedas-manis. Rasanya gurih, asap, dan dalam. Bagi kepala koki Wilson Alonzo, keseimbangan antara rasa dan aroma ini adalah hal yang sakral, menciptakan kelezatan herbal yang succulent atau juicy, khas masakan prasejarah yang dipertahankan dengan sempurna.

Tentu saja,tradisi ini hidup dan berevolusi, mengikuti irama kehidupan kita sehari-hari. Di kota-kota besar seperti Mérida, banyak keluarga kini memilih cara yang lebih praktis. Steffan Igor Ayora-Díaz, seorang antropolog pensiun, menceritakan bagaimana ibunya dulu membawa tamale rumahan untuk dihabiskan di oven industri. Kini, banyak dari kita yang mungkin melewatkan altar yang rumit dan hanya berkumpul untuk makan bersama. Dalam konteks ini, mukbil pollo mengambil peran yang mirip dengan ayam tim di Hari Thanksgiving: hidangan wajib yang lezat, yang menghubungkan kita dengan musimnya, bahkan jika kita tidak selalu memikirkan mereka yang telah pergi.

Di desa kecil Xocén, tradisi ini memiliki bentuk manis yang portabel. Masyarakat membuat chachak waaj, sejenis tamale kecil berbentuk pai tangan, khusus untuk hari kedelapan saat roh diyakini kembali ke purgatori. Ide di baliknya sangat puitis: makanan ini dibuat agar mudah dibawa oleh arwah, seperti hadiah seorang traveler. Ini adalah gestur hospitalitas yang mendalam, menghormati orang mati dengan kehangatan yang sama seperti yang kita berikan kepada tamu yang masih hidup. Kita bukan sekadar memberi makan, tapi membangun jembatan memori dan aroma.

sumber: saveur.com

juga dalam Bahasa Inggris: rika.wordpress.com

Foto: Saveur

Aroma gurih sosis yang berpadu dengan empuknya kentang selalu berhasil mengepulkan kehangatan di atas kompor, terutama saat sore hari mulai dibayangi rintik hujan. Kita tahu betul bagaimana keasinan dan rempah dari sepotong sosis yang sedap mampu menyeimbangkan kelembutan pati kentang, baik saat disajikan dalam kuah bening yang ringan maupun dibiarkan lumer mengental di dalam mangkuk. Tapi, pernahkah kita terpikir bahwa hanya dengan menambahkan satu elemen sederhana saja, panci sup di dapur kita bisa berubah menjadi sajian yang sama sekali berbeda?

Rahasia luar biasa itu ternyata tersimpan dalam sebuah hidangan tradisional asal Portugal yang dikenal dengan nama caldo verde, atau yang berarti sup hijau. Di negeri asalnya, para juru masak menggunakan sayuran hijau jenis Galician collard greens untuk memberikan semburat warna hijau yang cantik serta rasa khas bumi yang membumi ke dalam kuah. Kalau daun itu tidak ada di pasar dekat rumah, daun saw hijau biasa atau kale keriting yang segar bisa menjadi pengganti yang sama manisnya. Begitu sayuran-sayuran ini mulai melunak berdampingan dengan bawang putih dan bawang bombay yang harum, kesegarannya langsung memotong kekayaan rasa dari sosis dan memeluk tekstur kentang dengan pas.

Bukankah menyenangkan ketika sebuah resep turun-temurun bisa tersaji di meja makan hanya dalam waktu sekitar setengah jam saja tanpa proses yang rumit? Kita cukup merebus kentang dan sayuran hijaunya bersamaan, lalu cemplungkan potongan sosis yang sudah matang menjelang akhir waktu memasak agar aromanya tetap menendang. Sebagian orang menyukai kuahnya yang ringan dan jernih, sementara sebagian lainnya memilih membiarkan kentangnya hancur alami atau sedikit dihaluskan supaya teksturnya berubah menjadi lebih kental dan membelai lidah. Karena cara membuatnya begitu bersahabat, kita punya banyak kebebasan untuk meraciknya sesuai selera tanpa kehilangan keautentikannya.

Resep aslinya memang memanggil sosis babi Iberia yang beraroma asap dan bawang putih yang kuat, seperti chouriço atau linguiça, yang cukup diiris tipis, dimasak sebentar sampai kecokelatan, lalu dimasukkan ke dalam panci. Tapi tenang saja, kita tentu tidak harus terpaku pada itu jika pasar lokal kita menawarkan pilihan lain yang tak kalah seru, mulai dari sosis kielbasa, sosis Italia yang pedas menggigit, hingga chorizo ala Meksiko. Supaya semangkuk sup ini tampil lebih menggoda, kita bisa menambahkan sedikit sentuhan akhir berupa cucuran minyak zaitun yang kaya rasa, taburan peterseli atau daun kesum segar, atau bahkan perasan jeruk nipis sekilas untuk membangunkan semua kelezatan yang bersembunyi di dalamnya.

Lain kali saat tangan kita mulai meraih kentang dan sosis di keranjang belanjaan, mari kita intip inspirasi dari tradisi Portugal ini dan biarkan seikat sayuran hijau melipatgandakan kehangatan di meja makan. Mau tidak kita mengeluarkan panci sup kesayangan minggu ini dan mencobanya bersama-sama? Ceritakan ya di kolom komentar, seperti apa racikan favorit yang biasa kita buat saat mendambakan semangkuk makanan yang mengenyangkan sekaligus menyegarkan.

sumber: tastingtable.com

juga dalam Bahasa Inggris: rika.wordpress.com

Foto: Tasting Table

Aroma daging ayam yang berkejaran dengan kepulan asap panggangan arang memenuhi sudut-sudut kota Seattle, jauh sebelum kawasan Pacific Northwest ini berubah menjadi pusat teknologi modern yang sibuk. Di balik kepopuleran hidangan yang sering dirindukan warga lokal saat mereka merantau ke tempat lain, tersimpan sebuah kisah tentang satu sosok perintis bernama Toshi Kasahara. Pada tahun 1976, ia membuka sebuah kedai sederhana yang menyajikan interpretasi baru dari hidangan Jepang, diracik khusus agar ramah di kantong para pekerja kelas pekerja saat itu. Bukannya menyajikan resep tradisional yang kaku, ia menawarkan potongan paha ayam berbumbu sederhana yang dipanggang dengan panas api yang menyengat.

Rahasia kelezatannya terletak pada daging ayam yang diparinade ringan, tersentuh api panas hingga meninggalkan jejak gosong karamel yang menggoda, lalu disiram saus gurih manis dari perpaduan kecap asin, jahe, bawang putih, dan gula. Siapa sangka, kesuksesan Kasahara membangun dan melepas sekitar tiga puluh kedai setelahnya memicu gelombang peniru yang kreatif. Tak lama kemudian, gerai teriyaki menjamur di berbagai lingkungan kota, menyembunyikan identitas aslinya yang ternyata merupakan kuliner asli bentukan lokal Pacific Northwest di balik nama Jepangnya. Bukankah perpaduan budaya selalu melahirkan kejutan yang menyenangkan di atas piring kita?

Seiring berjalannya waktu, peta kuliner ini semakin berwarna ketika berbagai komunitas imigran turut meracik versi mereka sendiri. Dapur-dapur berdarah Vietnam mulai menyandingkan teriyaki dengan mangkuk-mangkuk pho yang mengepul harum, sementara para imigran Korea memperkaya menu dengan bulgogi dan menyuntikkan sentuhan pedas gochujang ke dalam rendaman ayam. Namun, seporsi sajian klasik yang sesungguhnya biasanya tetap setia mempertemukan potongan daging yang juicy dan beraroma asap dengan kepulan nasi putih hangat, gyoza goreng yang renyah, serta selada gunung es dingin berbalut saus mayones encer yang menyegarkan.

Meski tekanan harga properti dan modernisasi membuat kedai-kedai ini tidak lagi semudah dulu ditemukan di setiap blok jalan, pesonanya belum benar-benar pudar. Memang ada kalanya kita dikecewakan oleh kedai yang mengambil jalan pintas dengan menyiram ayam dalam saus kental yang terlalu manis, jauh dari esensi aslinya. Tapi ketika kita beruntung menemukan dapur yang masih meracik saus sendiri dari nol dan membakar daging hingga mendapatkan keseimbangan rasa manis dan pahit arang, semua kerja keras itu terbayar. Bukankah kearifan lokal selalu percaya bahwa kedai teriyaki terbaik adalah yang lokasinya paling dekat dengan pintu depan rumah kita?

Bahkan hingga hari ini, sang legenda yang kini berusia tujuh puluh tujuh tahun, Toshi Kasahara, masih bisa kita temui sesekali berdiri di depan panggangan di sebuah pusat perbelanjaan kecil di Mill Creek. Kalau suatu hari nanti kita kebetulan sedang menyusuri kawasan Pacific Northwest dengan perut keroncongan mencari sesuatu yang jujur dan mengenyangkan, mana gerai lingkungan yang paling ingin kita kunjungi terlebih dahulu? Kita bisa saling bertukar cerita tentang saus favorit sambil menikmati sekotak paha ayam panggang yang hangat di meja makan!

sumber: bonappetit.com/best-teriyaki-seattle

juga dalam Bahasa Inggris: rika.wordpress.com

Foto: Bon Appetit

Ah, aroma vanila yang hangat, manisnya yang lembut tercium di udara, selalu saja membawa saya kembali ke masa yang lebih sederhana. Rasanya seperti pelukan nenek atau secangkir teh yang pas banget; penuh kehangatan dan kenyamanan. Nah, ngomong-ngomong soal kenyamanan, pernahkah kita berpikir tentang asal-usul si mungil Nilla Wafers yang ikonik itu? Ternyata, dia bukan sekadar biskuit biasa, lho. Ia adalah sepotong kecil sejarah, bukti nyata impian para imigran dan evolusi kuliner yang tak terduga.

Kisah kita ini dimulai bukan di Amerika, melainkan di Jerman, bersama seorang pemuda bernama Gustav A. Mayer. Ia tiba di New York City pada tahun 1864, seorang remaja yang penuh ambisi dan punya bakat luar biasa dalam membuat kue. Impiannya sederhana: ingin mengukir jejak di dunia manis yang begitu ramai. Dan lihatlah, ia berhasil! Gustav bukan hanya seorang pembuat kue; ia seorang penemu. Ia mematenkan mesin-mesin cerdas yang membantunya menciptakan jenis biskuit yang benar-benar baru. Bayangkan saja, wafer-wafer mungil nan lembut ini, terbuat dari bahan-bahan paling sederhana—tepung, gula, telur, dan tentu saja, vanila yang khas—dipanggang di Staten Island dan disajikan di restoran-restoran paling mewah di New York, seperti Delmonico's yang legendaris itu. Sungguh sebuah terobosan yang luar biasa!

Tak butuh waktu lama, para pemain besar pun melirik keajaiban ciptaan Gustav. National Biscuit Company, yang kini kita kenal sebagai Nabisco, melihat potensi besar dalam kreasi istimewanya. Pada tahun 1898, mereka membeli resepnya. Ini adalah masa ketika biskuit mulai bertransformasi menjadi sensasi manis yang kita kenal sekarang, tak lagi hanya untuk kalangan elit. Waktu Gustav sungguh tepat sasaran, apalagi ditambah ketersediaan gula yang semakin mudah di awal tahun 1900-an. Semangat inovatifnya bahkan sempat membuatnya meraih penghargaan dari American Institute pada tahun 1876, sebuah pengakuan atas kontribusinya yang cemerlang.

Kemudian, di tahun 1967, Nabisco memberikan sedikit sentuhan modern pada biskuit ini, memperpendek namanya menjadi Nilla Wafers agar lebih mudah diingat dan tentunya, terdaftar sebagai merek dagang. Dan oh, betapa biskuit kecil ini telah bertahan! Ia menjadi andalan, teman setia di lemari dapur kita, dan tak terpisahkan dari puding pisang yang begitu dicintai. Begini ceritanya, pada tahun 1920-an, puding pisang sudah menjadi favorit di daerah Selatan Amerika, namun seringkali masih menggunakan kue bolu sebagai dasarnya. Lalu, seperti kejutan yang menyenangkan, resep-resep mulai bermunculan yang mengganti kue bolu dengan wafer vanila. Hingga pada tahun 1940-an, Nabisco sendiri mulai mencantumkan resep puding pisang di kemasan mereka, mengukuhkan pasangan yang sempurna ini. Kombinasi yang simpel namun brilian, membuat hidangan penutup yang nyaman jadi begitu mudah dibuat. Dan jujur saja, siapa sih yang tidak suka paduan rasa ini?

Jadi, lain kali saat kita meraih sekotak Nilla Wafers, entah itu untuk membuat puding pisang klasik atau sekadar dinikmati sebagai camilan manis yang sederhana, ingatlah Gustav Mayer dan impian sang perantau. Ini adalah pengingat yang lezat bahwa bahkan suguhan paling sederhana pun bisa memiliki cerita yang paling kaya. Selamat menikmati kelezatannya!

sumber: tastingtable.com

juga dalam Bahasa Inggris: rika.wordpress.com

Foto: Tasting Table

Sebotol anggur Kirkland Signature Series Rutherford Cabernet Sauvignon kini berhasil menarik perhatian banyak orang di rak-rak gudang dengan banderol harga sekitar sembilan belas dolar. Pengalaman belanja kita di lorong anggur seringkali berujung pada pencarian harta karun tersembunyi yang ramah di kantong, dan botol satu ini rupanya menyimpan cerita yang jauh lebih personal daripada sekadar label pabrikan tanpa nama.

Di balik kesederhanaan botolnya, nama pembuatnya tertera jelas di bagian belakang, yaitu Glenn Hugo. Pria asal Texas ini dulunya mengambil langkah besar pada tahun 2003 dengan pindah ke Lembah Napa bersama istrinya, Pam, setelah meninggalkan dunia restoran yang ia geluti selama dua belas tahun tanpa kepastian pekerjaan. Dari awal yang tidak mudah sebagai pekerja produksi di Provenance Vineyards, ia merangkak naik hingga dipercaya menjadi pembuat anggur kepala di Girard Winery pada tahun 2010.

Wilayah Rutherford tempat anggur ini berasal ternyata menyimpan keistimewaan tersendiri bagi para perajinnya. Kawasan yang terletak di dasar lembah ini memiliki iklim mikro dan struktur tanah yang khas, menciptakan aroma unik berkarakter debu cokelat yang oleh warga setempat disebut sebagai debu Rutherford. Sejak pertama kali diluncurkan oleh Costco pada musim 2016 dengan harga mendekati delapan belas dolar, edisi tahunan ini selalu dinanti dan biasanya langsung ludes dalam hitungan minggu sejak pertama kali mendarat di rak antara bulan November dan Januari.

Bukan rahasia lagi kalau profil rasa anggur ini punya banyak karakter menarik untuk dicicipi. Setiap tegukan memadukan buah merah dan hitam yang segar, buah beri berair, serta plum, yang kemudian disempurnakan oleh sentuhan rempah, vanila, dan bubuk moka khas buatan Hugo sendiri. Tidak heran jika para pengamat anggur memberikan ulasan positif, seperti situs penilai yang memberi nilai sembilan puluh satu hingga sembilan puluh dua poin, sementara pengulas lain memberikan lencana sangat direkomendasikan meskipun ada juga yang menikmatinya sekadar sebagai sajian yang menyenangkan.

Bagaimana cara mereka menjaga kualitas tetap prima namun harganya bisa setengah lebih murah dari sebotol anggur Girard seharga empat puluh dolar? Menurut Chad Sokol yang mengurus bagian minuman di perusahaan tersebut, kuncinya ada pada kerja sama jangka panjang dengan para pembuat anggur berdedikasi, bukan sekadar membeli stok sisa di pasar bebas. Pendekatan inilah yang membuat kita bisa menikmati cita rasa khas daerah premium dengan potongan harga yang cukup signifikan, membuat kita penasaran apakah botol incaran ini masih tersisa di aplikasi atau sudah ludes terjual.

sumber: tastingtable.com

juga dalam Bahasa Inggris: rika.wordpress.com

Foto: Tasting Table

Harum air jeruk, gula yang manis mengkristal, dan kelopak bunga marigold berhamburan menghiasi meja kayu di rumah-rumah di seluruh Meksiko, menyambut hari ketika batas antara dunia kita dan mereka yang telah tiada terasa begitu tipis. Seperti yang diceritakan oleh Leticia Viveros dari restoran Alma Negra di New York, budaya Meksiko merayakan kematian dengan cara yang sangat unik dan terang, mengubah duka menjadi momen kebersamaan yang hangat. Di antara jajaran foto keluarga dan pusaka berharga yang disusun pada tanggal satu dan dua November, makanan selalu menjadi denyut nadi utama altar ofrenda. Lewat sepiring hidangan, keluarga-keluarga menyambut kembali jiwa orang terkasih dengan memasak makanan kesukaan mereka semasa hidup, merayakan kenangan lewat aroma dan rasa yang akrab di lidah.

Siapa yang tak kenal tengkorak gula yang seolah tersenyum manis mengawasi seluruh perayaan ini? Diego Iturbide dari Churrería El Moro di Kota Meksiko menjelaskan bagaimana tradisi ini memadukan akar Pribumi dengan sejarah Katolik Spanyol, ketika teknik cetak gula berpadu dengan seni rumit buatan komunitas lokal. Terbuat dari campuran sederhana gula, bubuk meringue, dan air, tengkorak-tengkorak ini dihias warna-warni ceria dengan lukisan detail yang memukau. Sekilas mungkin terasa janggal bagi kita yang jarang melihatnya, tetapi karya manis ini sebenarnya adalah cara yang lembut dan penuh suka cita untuk merangkul kematian sebagai bagian alami dari kehidupan, sekaligus merayakan indahnya masa-masa bernapas di bumi.

Warna dan rasa jeruk mengejutkan indra kita di setiap sudut altar, tak hanya lewat kelopak bunga marigold berwarna jingga terang, tetapi juga dari sepotong roti manis bernama pan de muerto. Roti bertekstur lembut ini dipanggang dengan bentuk bola di tengahnya dan hiasan silang menyerupai tengkorak dan tulang di atasnya, membawa keajaiban aroma yang langsung menggelitik hidung. Adonannya diperkaya dengan parutan kulit jeruk dan air bunga jeruk—sebuah bahan istimewa yang dipercaya secara turun-temurun dapat menuntun jiwa yang berkunjung untuk pulang langsung ke rumah. Toko-toko roti dan kedai, termasuk Churrería El Moro, bahkan turut merayakan warisan ini dengan menyajikan milk shake pan de muerto serta churros berlapis gula beraroma bunga jeruk yang harum, sementara dapur lainnya meracik minuman hangat atole dengan taburan bunga marigold yang bisa dimakan.

Tak hanya kue dan roti, alam pun turut menyumbangkan kebaikan rasa yang telah bertahan selama bergenerasi di meja perayaan. Iturbide dan chef Fermín Teco menyoroti tejocotes, buah kecil berasa manis dan sedikit asam yang tampilannya menyerupai buah apel mini. Buah-buahan mungil ini sering kali dilapisi karamel manis selayaknya buah manisan atau direbus perlahan menjadi sajian punch hangat yang menghadirkan kepulan uap beraroma rempah di udara. Kehadiran tejocotes di atas meja menjadi simbol bumi itu sendiri, membumikan altar dengan hasil panen musim gugur yang melimpah dan mengenyangkan. Bukankah luar biasa bagaimana setiap makanan yang tersaji di sana membisikkan kisah tentang warisan, ingatan, dan cinta yang tak lekang oleh waktu?

Ketika kita meneliti setiap detail di atas altar, makanan ternyata jauh melampaui sekadar hidangan di atas meja makan kita. Makanan adalah bahasa universal yang merentang jauh melampaui batas waktu, menjembatani rindu dan menjaga ikatan terkasih tetap hidup dalam kehangatan keluarga. Melalui sepiring hidangan hangat dan manis ini, kita diingatkan bahwa cinta tidak pernah benar-benar pergi; ia hanya beristirahat sejenak, menunggu untuk dikenang kembali dalam suapan penuh rasa.

sumber: tastingtable.com

juga dalam Bahasa Inggris: rika.wordpress.com

Foto: Tasting Table

Mangkuk berondong jagung sudah hampir kosong ketika adegan pertarungan pedang di layar mencapai puncaknya, sementara anak-anak kita menonton dengan mata terbelalak menyaksikan intrik bahaya, romansa, dan piala beracun. Cerita yang bagus memang butuh ketegangan dramatis yang membuat kita terus duduk di kursi sambil mencondongkan badan ke depan. Ternyata, drama tingkat tinggi yang serupa juga diam-diam terjadi di dalam gelas kita setiap kali kita menuangkan sebotol anggur vulkanik, di mana perjalanan dari tanah berbatu hingga sampai di meja makan adalah sebuah kisah epik yang sesungguhnya.

Saat kita membicarakan anggur vulkanik, kita tidak sedang membahas satu gaya tunggal, melainkan sebuah kategori geologis yang sangat memikat. Tanah asalnya mengambil berbagai bentuk yang luar biasa di seluruh dunia, mulai dari debu yang rapuh dan obsidian yang tajam hingga batu apung, basalt, dan tuf yang kasar. Unsur-unsur ini berinteraksi tanpa henti dengan iklim lokal, ketinggian, serta tradisi pertanian setempat untuk menghasilkan botol-botol dengan karakter tempat yang sangat kuat. Nic Rizzi, seorang importir dari Modal Wines, menjelaskannya dengan sangat tepat ketika ia mencatat bahwa meskipun anggur-anggur ini bisa sangat berbeda satu sama lain, semuanya memiliki satu kesamaan yang tak terbantahkan, yaitu ketegangan ekstra yang terpancar di dalamnya.

Ketegangan itu terasa sangat masuk akal begitu kita melihat betapa melelahkannya tuntutan yang diberikan oleh lanskap-lanskap ekstrem ini kepada tanaman anggur. Di Gunung Etna, akar-akar tanaman harus berjuang menembus tanah tipis berbatu yang lahir dari aliran lava purba dan endapan abu. Jauh di Santorini, pohon-pohon anggur meringkuk di atas batu apung yang rapuh dan pasir hitam, harus berjuang melawan angin kencang serta curah hujan yang sangat minim. Di Kepulauan Canary, pekerjaan pertaniannya bahkan menuntut tenaga luar biasa besar, di mana tanaman anggur diletakkan di dalam lapisan tebal abu vulkanik hitam, berdiri megah di atas lapisan awan pada ketinggian dua belas ratus meter, serta bertahan menghadapi gelombang panas, kekeringan, dan bahkan letusan sesekali di tengah musim panen.

Tentu dibutuhkan sosok manusia dengan ketangguhan khusus untuk menjalani kerja fisik yang begitu berat, dan seperti yang dikatakan Rizzi, perjuangan mendalam itu secara alami terpancar ke dalam rasa cairannya. Kita mungkin tidak perlu terlalu bermistis ria tentang hal ini, tetapi terroir tersebut terbukti menghasilkan anggur yang memiliki kompleksitas mendalam, menawarkan sentuhan rasa asin laut, rempah-rempah, kedalaman rasa gurih, dan mineralitas yang begitu mencolok. Bukankah hal itu mirip dengan karakter menarik mana pun yang kita temui dalam buku atau film yang bagus, di mana karisma mereka ditempa dengan susah payah melalui ketahanan yang luar biasa?

Jika kita merasa penasaran untuk mencicipi sendiri energi vulkanik ini, ada beberapa botol menawan yang patut dicari di luar sana. Kita bisa memulainya dari rosé beraroma mineral yang berasal dari kebun anggur berteras lava di Etna, atau mungkin anggur merah musim gugur yang bertenaga dari Cile dengan limpahan buah gelap dan rasa umami yang kaya di meja makan. Ada pula Falanghina berbalut mineral lembut dari lereng Gunung Vesuvius, keindahan anggur Toscana yang sedikit beraroma asap dari atas danau purba vulkanik, Gamay yang berair serta berempah lada dari kaki bukit Massif Central, hingga unicorn wine yang sangat bertekstur dan asin dari Kepulauan Canary yang diracik di bawah kondisi paling keras sekalipun.

Tuanglah segelas minuman yang menarik akhir pekan ini, duduklah dengan santai, dan ceritakan kepada kita di kolom komentar, botol mana yang berhasil memicu percakapan paling seru di meja makan kalian.

sumber: theguardian.com

juga dalam Bahasa Inggris: rika.wordpress.com

Foto: Guardian Food

Aroma asap kayu oak yang pekat menari-nari di udara Bushwick, beradu dengan wangi jeruk nipis yang tajam dan sentuhan rempah sofrito yang membumi. Inilah pemandangan sensorik yang menyambut kita di Bark BBQ, sebuah tempat makan daging yang luas di Brooklyn. Alih-alih terasa seperti restoran New York biasa, tempat ini justru menjadi jembatan yang menyatukan dua dunia. Sang pitmaster, Ruben Santana, mengambil seni barbeku tradisional Texas Tengah yang dihormati dan menyuntikkan jiwa Karibia yang cerah ke dalamnya. Hasilnya adalah sebuah perpaduan kuliner yang terasa begitu inovatif sekaligus personal.

Semuanya dimulai bahkan sebelum matahari menyapa jalanan Brooklyn. Enam perokok daging raksasa yang didatangkan langsung dari Luling, Texas, sudah mulai berdengung sejak pukul lima pagi. Santana, yang tumbuh besar dengan latar belakang Dominika di Queens, memperlakukan setiap potong daging dengan rasa hormat mendalam pada tradisi yang ia pelajari secara otodidak. Namun, keajaiban sesungguhnya terletak pada racikan bumbunya. Ia mengambil protein klasik ala Selatan lalu memadukannya dengan isi dapur Karibia yang semarak—mulai dari adobo, achiote, molase, hingga madu. Bayangkan saat kita menggigit brisket yang diasap selama 14 jam itu; kita mendapatkan lapisan luar yang berempah dan tekstur daging yang lembut seperti mentega, namun dengan profil rasa yang terasa benar-benar baru. Bukankah perpaduan antara teknik yang presisi dan bumbu yang berani selalu berhasil memikat lidah?

Menu di sini adalah surat cinta untuk warisan budaya, di mana makanan pendamping bercerita sama fasihnya dengan hidangan utama. Kita mungkin akan langsung tertarik pada arroz congrí, hidangan nasi aromatik yang resepnya diambil dari paman Santana yang berasal dari Kuba, atau tergoda menyantap maduros—pisang goreng manis yang terkaramelisasi sempurna di luar namun tetap lembut di dalam. Siapa yang bisa menolak sepiring kacang yang dimasak perlahan dalam kuah adobo, apalagi jika disandingkan dengan Torta Dominicana yang menafsirkan ulang roti jagung menjadi kue hangat dengan siraman mentega madu? Santapan ini terasa seperti percakapan lintas negara yang hangat.

Pengalaman di sini melampaui apa yang tersaji di atas piring. Di sudut ruangan, terdapat colmado yang dirancang menyerupai toko kelontong khas Republik Dominika, lengkap dengan rak-rak berisi camilan akrab seperti biskuit Guarina dan Princesa. Suasana pun semakin hidup saat irama musik merengue yang dimainkan secara langsung mengisi ruangan, sementara foto besar ibu Santana seolah mengawasi para pengunjung dengan penuh kasih. Ini adalah tempat yang langka dan dinamis, di mana kita bisa menikmati daging asap ditemani segelas anggur pilihan, sambil merasakan denyut kehidupan lingkungan setempat.

Entah saat kita harus mengantre panjang di hari Jumat malam atau sekadar membayangkan kerenyahan chicharrón yang diberi sentuhan jeruk nipis, Bark BBQ adalah pengingat lezat bahwa makanan terbaik sering kali lahir dari cerita personal. Ini adalah evolusi berani dari tradisi rumah asap yang terasa sangat pas di tengah kota besar ini. Jika suatu saat kita sedang berada di Brooklyn dan mencari hidangan yang mampu menghangatkan hati sekaligus memanjakan lidah, tidak ada salahnya berkunjung untuk melihat sendiri bagaimana jadinya ketika keahlian Texas bertemu dengan semangat Karibia.

sumber: bonappetit.com

juga dalam Bahasa Inggris: rika.wordpress.com

Foto: Bon Appetit

Deru air pegunungan yang jernih berpadu dengan hembusan angin laut yang lembut, menciptakan simfoni alam yang telah menghidupkan sebuah lembah pasta legendaris selama berabad-abad. Sekitar 30 kilometer di selatan Napoli, berdirilah kota Gragnano yang bersandar tenang di antara gugusan Pegunungan Lattari, tulang punggung kapur dari semenanjung Sorrento. Bayangkan bagaimana aliran mata air alami dulunya mengalir melalui sungai Vernotico, menuruni lereng curam yang sejak tahun 1263 dimanfaatkan oleh penduduk setempat untuk membangun rantai kincir air yang cerdik.

Pernahkah kita membayangkan air mengalir begitu rupa demi menggiling gandum terbaik? Berdasarkan cerita sejarawan lokal Giuseppe Di Massa, gravitasi bekerja dengan begitu pintar mengarahkan aliran air dari satu kincir ke kincir berikutnya untuk memutar batu gilingan vertikal. Lembah kincir yang sibuk ini dulunya menjadi jantung kehidupan bagi Napoli dan sekitarnya, mengolah gandum yang datang dari pelabuhan terdekat Castellammare di Stabia. Saat aktivitas tiga puluh kincir tersebut mencapai puncaknya pada abad ke-18, sebuah industri lain justru tumbuh berdampingan dengan memanfaatkan keunikan alam yang sama sekali berbeda, yaitu iklim kota itu sendiri.

Suhu udara, tingkat kelembapan, dan belaian angin laut yang sepoi-sepoi ternyata bersekongkol menciptakan kondisi sempurna untuk menjemur pasta. Untaian pasta panjang digantung di atas bingkai kayu tepat di jalanan kota Gragnano, dipindahkan ke dalam ruangan begitu langit berubah muram, membuktikan keahlian tangan para pembuat pasta yang begitu menyatu dengan alam. Pada tahun 1859, kota ini mencatat ada 81 pabrik pasta yang haus akan gandum durum keras, sementara kincir-kincir air sibuk mengolah gandum lunak sebelum akhirnya berhenti beroperasi sepenuhnya pada tahun 1950-an.

Namun, tradisi dan seni meracik pasta justru terus mekar subur hingga hari ini, dilindungi oleh label khusus yang menjaga keaslian mulai dari asal-usul gandum, metode cetak, hingga durasi pengeringan yang presisi. Sekarang, 23 produsen di sana memproduksi lebih dari 100.000 ton pasta setiap tahunnya dalam pengawasan ketat. Penulis Rachel Roddy bahkan pulang dari perjalanannya dengan membawa sebimbit kantong dari tujuh pembuat berbeda, membawa serta pasta beraroma kacang yang khas dan bertekstur berpori yang siap menyerap saus dengan sempurna.

Dari kantong-kantong pasta itulah lahir sebuah resep memukau yang diciptakan oleh koki Astou Ndiaye untuk festival Mondopasta di kota tersebut. Lahir di Dakar dan kini menetap di Milan, Ndiaye memadukan akar budayanya dalam bentuk ragu ala Senegal, di mana daging domba dimarinasi dengan pasta aromatik dari seledri, cabai merah, bawang merah, ketumbar segar, bawang putih, dan cengkih sebelum direbus perlahan hingga empuk. Disajikan bersama potongan pasta candele yang dipatahkan, hidangan hangat ini merangkum semangat pasta di Gragnano yang mengakar kuat di Italia selatan sekaligus membawa kehangatan dari Dakar. Bukankah sangat menyenangkan jika kita bisa membawa secuil sejarah lintas budaya ini ke meja makan akhir pekan kita dan menikmati bagaimana semangkuk pasta sederhana mampu bercerita begitu jauh?

sumber: theguardian.com

juga dalam Bahasa Inggris: rika.wordpress.com

Foto: Guardian Food

Sebuah struk belanja bekas di jalanan sibuk Buchanan Street mendadak berpindah tangan, diselipkan begitu saja oleh orang asing yang berbaik hati menunjukkan arah ke sebuah rahasia kecil di London Road, Glasgow. Sungguh cara lama yang menyenangkan untuk menemukan tempat makan yang bagus, jauh sebelum internet mendikte ke mana kita harus melangkah berikutnya. Berdiri tak jauh dari gedung legendaris Barrowland Boardroom, tempat bernama Outlier ini pertama kali dibuka pada tahun 2022 atas inisiatif Steven Turner yang awalnya bercita-cita membangun ruang seni berbalut dapur hangat. Siapa sangka, kini tempat tersebut telah bertransformasi menjadi toko roti, restoran, sekaligus titik temu budaya yang langsung memikat sejak kita melangkahkan kaki ke dalamnya?

Begitu pintu didorong, interiornya menyambut kita dengan nuansa unik yang mengingatkan pada bekas kolam renang berbalut ubin warna kuning mustard hangat dan cokelat mengkilap. Meja-meja kayu pucat tanpa pelnis, piring porselen berbintik, serta gelas hijau dari kaca cetak menghiasi ruangan, sementara daftar harga ditulis tangan di atas potongan kertas warna-warni. Suasana santai ini terasa begitu magis, semakin lengkap ditemani alunan musik ska klasik dan tembang Squeeze yang ceria. Di balik konter, para pembuat roti tampak sibuk bekerja di meja komunal panjang, sementara antrean pengunjung mengular melewati pintu, tak kuasa menolak daya tarik etalase kue yang begitu menggoda.

Pilihan menu brunch di sini seperti lamunan tentang kenyamanan yang nyata, mulai dari panzanella buah persik darah dengan tomat Isle of Wight, sosis Toulouse berbalut miju-miju Umbrian yang direbus perlahan, hingga sup seledri berhias keju biru Highland. Namun, keajaiban sesungguhnya seringkali terletak pada sajian karbohidrat rumahan yang penuh perhatian. Sepiring roti sourdough hangat tersaji bersama ikan trout laut curing, krim fraiche lobak pedas yang tajam, serta acar musim panas berwarna merah muda cerah berkat buah bit. Jangan lewatkan pula kejutan semangkuk puding beras melati hijau yang disantap pukul sebelas pagi, ditaburi bubuk matcha bagaikan kolam peri mungil dengan semburat rasa segar dari buah gooseberry dan daun jeruk purut.

Bagi yang membawa selera makan besar, deretan roti isi siang hari di sini ukurannya benar-benar luar biasa. Ada roti isi paha ayam goreng empuk yang bertumpuk tinggi di dalam roti susu, disiram saus harissa merah, mayones lemon, dan saus ranch, bersanding akurat dengan roti panggang betis sapi setebal tiga inci yang padat dengan keju cheddar asap dan selai adas. Teksturnya renyah sekaligus berantakan dengan cara yang memuaskan, jenis porsi dermawan yang membuat kita langsung meminta kotak kertas untuk membawa sisanya pulang. Diseruput bersama secangkir teh Earl Grey hangat yang sederhana, sarapan menjelang siang ini menjelma menjadi awal hari yang sangat menenangkan.

Tepat saat kita mengira perut sudah tak sanggup menampung apa pun lagi, suguhan segar justru terus berdatangan memenuhi konter. Potongan besar kue cokelat fudge yang dimahkotai gelombang besar krim mentega kopi bersanding manis bersama roti gulung kayu manis berlapis mentega cokelat dan kotak-kotak rapi kue minyak zaitun. Semua kelezatan ini adalah hasil panggangan autentik yang dibuat langsung oleh tangan-tangan terampil hanya beberapa langkah dari meja kita, sama sekali bebas dari kesan pabrikan atau makanan beku dari mobil pengantar anonim. Jadi, jika suatu hari langkah kaki membawa kita ke sekitar Gallowgate, lakukan saja apa yang disarankan orang asing di Buchanan Street tempo hari: ikuti saja aroma harum roti hangat dan camilan manis langsung menuju pintu masuknya.

sumber: theguardian.com

juga dalam Bahasa Inggris: rika.wordpress.com

Foto: Guardian Food

Almarhum chef legendaris Anthony Bourdain dulunya sempat mewanti-wanti kita semua untuk tidak pernah memesan ikan di hari Senin, meski belakangan ia meralatnya sedikit. Tapi satu kebenaran fundamental tetap disetujui para pakar kuliner: hidangan laut paling nikmat disantap saat benar-benar segar. Kita semua tahu betapa luar biasanya sepotong ikan yang dimasak dengan pas, tapi membawa tangkapan laut yang segar dari samudra hingga tersaji di piring kita bukanlah hal mudah bagi sebuah restoran. Karena bahan laut punya masa simpan yang terkenal sangat singkat, dapur restoran sering kali harus memutar otak menghadapi dilema keuntungan yang tipis tanpa harus membuang bahan makanan yang ada.

Seorang koki terlatih sekaligus penulis kuliner, Fred Decker, baru saja membocorkan beberapa trik dapur tentang bagaimana sebagian tempat makan menyiasati dilema ini. Ia menyoroti cara-cara tersembunyi untuk menyamarkan ikan yang sebenarnya sudah melewati masa jayanya. Pernahkah kita memperhatikan tanda bahaya berupa penggunaan saus yang terlalu berlebihan, yang rupanya sengaja dirancang untuk menutupi rasa yang mulai memudar? Bayangkan kenapa begitu banyak hidangan laut datang dalam kondisi berenang di dalam saus yang pekat. Usut punya usut, bumbu yang bersandar pada bahan-bahan kaya lemak seperti mayones, saus tartar, aioli, atau bahkan saus koktail, ternyata bisa meredam kepekaan lidah kita terhadap rasa asli makanan.

Hal ini terjadi karena lapisan lemak secara fisik menyelimuti lidah kita, menciptakan semacam penghalang yang menepis rasa pahit dan asam. Padahal, indra pengecap kita secara alami mengandalkan rasa pahit tersebut untuk memberi sinyal jika ada makanan yang mulai basi atau rusak. Jadi, ketika sepotong ikan ditenggelamkan dalam selimut saus kental yang gurih, indra kita bisa dengan mudah terkecoh. Tentu saja, ini bukan berarti kita harus memusuhi saus tartar selamanya, karena sesendok kecil di pinggir piring biasanya tidak berbahaya. Tanda bahaya yang sebenarnya terletak pada kuantitasnya; kita patut curiga jika fillet ikan disiram atau dilumuri saus secara berlebihan, bukan sekadar diberi pendamping secukupnya.

Selain apa yang tampak di piring, ada beberapa petunjuk indrawi lain yang bisa kitaandalkan saat bersantap di luar. Coba luangkan waktu sejenak untuk mengamati suasana ruang makan, karena restoran yang menyajikan hidangan laut benar-benar segar seharusnya tidak pernah meninggalkan bau amis yang menyengat atau pengap di udara. Kita juga bisa mengorek informasi dari staf dapur dengan menanyakan bagaimana dan dari mana ikan tersebut didapatkan, lalu perhatikan jika mereka menjawab dengan ragu-ragu atau berputar-putar.

Faktor geografis juga memegang peran penting dalam menentukan apa yang mendarat di piring kita, mengingatkan kita bahwa memesan hidangan laut jauh lebih masuk akal di tempat di mana bahan tersebut bisa didapat secara lokal daripada harus dikirim jauh ke daratan. Pada akhirnya, ketika hidangan itu tiba, teksturnya tidak bisa berbohong dan akan menceritakan kejujuran yang sesungguhnya. Daging ikan yang segar akan tetap terasa kokoh, bukan lembek atau hancur bahkan setelah dimasak. Dengan mengingat detail-detail kecil ini, kita bisa menikmati koktail udang atau ikan panggang berikutnya dengan rasa percaya diri penuh, yakin bahwa saus yang kita nikmati benar-benar hanya memperkaya rasa makanan, bukan sedang menyembunyikan sesuatu.

sumber: tastingtable.com

juga dalam Bahasa Inggris: rika.wordpress.com

Foto: Tasting Table

Sore yang lengang di meja makan sering kali terasa lebih hangat saat kita menatap deretan botol kaca di rak dapur, meraba tekstur permukaannya yang dingin dan membayangkan cerita apa saja yang tersimpan di balik labelnya. Di abad kesembilan عشر, lanskap minum di Amerika Serikat ternyata punya cerita yang sama sekali berbeda dari sekarang, ketika para penikmat mulai meninggalkan brendi serta rum impor demi beralih ke kekayaan biji-bijian lokal seperti gandum hitam, gandum biasa, dan jagung yang tumbuh subur di tanah mereka. Perubahan selera ini menciptakan ruang bagi lahirnya sebuah inovasi yang mengubah cara bangsa itu menikmati minuman, berkat tangan dingin seorang wiraniaga farmasi bernama George Garvin Brown di Louisville, Kentucky.

Bayangkan rasanya membeli wiski pada tahun 1870, ketika minuman keras dijual begitu saja langsung dari gentong kayu tanpa pengaman yang jelas, di mana kedai-kedai nakal kerap mencampurnya dengan air atau zat aditif meragukan demi keuntungan sesaat. Geram dengan praktik curang tersebut, Brown membuat pilihan tegas untuk menyegel kreasinya dalam botol kaca demi melindungi kualitas racikannya dan memastikan tidak ada tangan usil yang mengotori cairannya. Ia bahkan membubuhkan tanda tangannya langsung menggunakan tangan pada batch-batch awal, sebuah jaminan personal bahwa apa yang tersimpan di dalam botol tersebut adalah kemurnian sejati yang terjaga utuh. Uniknya lagi, pada masa-masa awal, Brown memasarkan racikan ini langsung kepada para dokter sebagai produk obat, hingga ia meminjam nama seorang dokter ramah bernama Dr. William Forrester untuk mereknya yang kelak membuang satu huruf r di belakangnya demi menjadi nama legendaris yang kita kenal hari ini.

Bagaimana sebuah merek bisa bertahan melewati badai sejarah paling kelam sekalipun yang justru meremajakan perusahaan-perusahaan lain hingga gulung tikar? Jawabannya terukir dalam kisah ketahanan yang luar biasa saat masa Prohibition atau pelarangan alkohol berlaku di Amerika, di mana pabrik-pabrik penyulingan terpaksa mengunci pintu mereka dan membuang jerih payah bertahun-tahun ke saluran pembuangan. Di tengah keputusasaan massal itu, Old Forester justru mencatatkan sejarah unik sebagai satu-satunya produsen bourbon yang tetap beroperasi secara kontinu, menjual produk mereka sebelum, selama, dan setelah larangan tersebut dicabut pada tahun 1933. Pemerintah saat itu memberi mereka izin khusus untuk memasok wiski demi kebutuhan medis yang ketat, membiarkan mereka membotolkan stok yang ada bahkan mengambil alih wiski dari pabrik-pabrik lain yang tutup untuk diberi merek sendiri di bawah aturan hukum yang sangat mengikat.

Warisan panjang penuh liku itu kini bisa kita rasakan lewat deretan botol cermat yang menceritakan kembali babak-babak penting dalam sejarah mereka, seolah mengajak lidah kita berdansa melintasi waktu. Ada racikan 1870 Original Batch Whisky yang menghormati metode pencampuran tiga gentong asli ala Brown, lalu varian 1897 Bottled in Bond Whisky yang mengingatkan kita pada undang-undang federal ketat tentang kadar alkohol, musim panen, dan masa penuaan minimal empat tahun. Mereka bahkan tidak lupa merayakan sebuah insiden kebakaran kecil di jalur pembotolan lewat varian 1910 Old Fine Whisky, bukti nyata bahwa dari sebuah kekacauan yang tak terduga pun bisa lahir inovasi rasa yang begitu memanjakan indra.

Menikmati seteguk wiski bersejarah ini di tengah kehangatan obrolan bersama orang-orang terdekat terasa seperti mengangkat gelas untuk bersulang merayakan masa lalu yang gigih bertahan. Ketika kita menuangkan sedikit kisah berusia seabad lebih ini ke dalam gelas hari ini, era mana dalam sejarah panjang wiski yang kira-kira paling ingin kamu cicipi lebih dulu di lidahmu?

sumber: tastingtable.com

juga dalam Bahasa Inggris: rika.wordpress.com

Foto: Tasting Table

Piatto Romano menghidupkan pagi di Via Bodoni jauh sebelum jam makan siang tiba. Sambil menikmati sisa sunyi pagi hari, sayuran seperti sawi sendok, artichoke, dan daun poppy dibersihkan dengan teliti di dekat meja bundar dekat jendela. Irama kehidupan tetangga yang mengakar kuat inilah yang menjadi detak jantung sebuah trattoria klasik khas Roma, tempat di mana makanan terikat erat pada pasar harian sekaligus sejarah keluarga.

Kisah sudut jalan ini membentang melewati berbagai papan nama dan wajah-wajah akrab, bermetamorfosis dari sajian jeroan di Da Rafaelle menjadi Piatto Romano di bawah asuhan Francesca dan Augusto D'Alfonsi, sebelum akhirnya sang adik, Andrea, mengambil alih kemudi. Tumbuh besar di dalam dan di sekitar dapur restoran—mulai dari tempat ikan milik orang tuanya, La Torricella, hingga neneknya yang memasak di Da Antonio dan kakeknya di Da Giovanni—Andrea mewarisi lanskap kuliner kaya yang berakar dari tradisi Abruzzese dan dedikasi keluarga.

Warisan restoran yang begitu mendalam ini diimbangi dengan komitmen tinggi terhadap bahan-bahan segar, mulai dari sayuran pasar yang dipetik dengan tangan setiap pagi hingga hidangan tradisional seperti kelinci yang direbus perlahan dalam anggur dan buah jeruk. Kepala koki Umberto Mussato, yang bekerja berdampingan dengan Andrea, belum lama ini menyesuaikan resep tersebut untuk sebuah kolom di koran The Guardian dengan mengganti daging kelinci dengan ayam, menghasilkan hidangan yang membawa kedalaman rasa gurih dan segar yang sama.

Betapa menyenangkan ketika sebuah masakan rebusan sederhana mampu merangkai kisah keluarga yang begitu kaya. Untuk membawa sepotong tradisi Roma ini ke dapur kita sendiri, paha ayam bertulang digoreng kecokelatan dalam minyak zaitun, disiram sedikit anggur putih kering, lalu direbus perlahan dalam campuran segar jus buah jeruk—seperti perpaduan jeruk manis, lemon, jeruk nipis, dan mandarin—bersama oregano atau thyme kering hingga dagingnya menjadi sangat empuk di mulut.

Sebelum disajikan ke meja bersama sayuran hijau dan kentang, saus masakannya diberi sentuhan akhir yang cemerlang dari pasta teri yang dihaluskan dan cuka anggur merah, diaduk bersama sebatang dedaunan herbal segar lalu dibiarkan meresap selama setengah jam. Bukankah luar biasa bagaimana proses sederhana ini menciptakan kuah mengkilap yang begitu lezat, membuat kita ingin segera merobek sepotong roti renyah untuk mencelupkan setiap tetes terakhirnya, dan saya tentu sangat ingin tahu jika kalian segera mencoba resep keluarga Roma yang indah ini di dapur masing-masing?

sumber: theguardian.com

juga dalam Bahasa Inggris: rika.wordpress.com

Foto: Guardian Food

Sepanci Chile Colorado yang mengepul harum di atas kompor selalu berhasil mengusir dingin saat angin mulai bertiup menusuk tulang. Nama hidangan ini sering bikin salah paham karena sama sekali tidak ada hubungannya dengan negara bagian Colorado di Amerika sana, melainkan berasal dari kata dalam bahasa Spanyol, colorado, yang berarti berwarna merah untuk menggambarkan rona pekat dan menggoda dari sausnya yang sedang mendidih perlahan. Bayangkan potongan daging sapi yang dimasak begitu sabar hingga teksturnya luruh begitu menyentuh lidah, berpadu dengan kuah kaya rempah yang menghangatkan sekujur tubuh dari tegukan pertama.

Resep klasik yang lahir dari wilayah utara Meksiko ini menawarkan harmoni rasa gurih daging dan sengatan pedas hangat yang punya karakter tersendiri, jauh berbeda dari gaya chili ala Tex-Mex yang lahir di jalur koboi Old West. Apa sih sebenarnya rahasia di balik kuah merahnya yang begitu memikat? Jawabannya terletak pada cabai kering yang didapuk sebagai bintang utama sekaligus jiwa dari hidangan ini. Cabai-cabai tersebut tidak sekadar dicemplungkan begitu saja, melainkan direndam hingga lunak lalu diblender bersama kaldu, tomat, dan rempah pilihan untuk menciptakan saus kental yang meresap sempurna ke dalam setiap serat daging.

Meracik saus yang pas ternyata dimulai dari pemilihan cabai kering yang teliti di pasar, di mana varietas seperti guajillo, ancho, pasilla, dan chiles de arbol diandalkan untuk membangun kedalaman rasa yang khas. Kita bahkan bisa memadukan beberapa jenis cabai sekaligus demi mendapatkan lapisan rasa yang lebih kaya dan kompleks, tentu setelah memastikan bijinya dibuang terlebih dahulu agar kuahnya tetap terasa halus di mulut tanpa rasa pahit yang mengganggu. Aroma wangi cabai yang berpadu dengan gurihnya kaldu akan memenuhi dapur kita, menciptakan suasana rumahan yang langsung bikin perut keroncongan sebelum makan malam siap disajikan.

Menariknya lagi, hidangan ini sangat fleksibel untuk disesuaikan dengan isi laci dapur kita masing-masing. Daging sapi empuk memang menjadi bintang utamanya, tetapi banyak juga yang menggantinya dengan daging babi, atau bahkan menambahkan potongan kentang, wortel, dan kacang polong ke dalam panci agar sepiring makan malam terasa semakin mengenyangkan. Saat tersaji hangat di atas meja, kita sebenarnya tidak butuh banyak pendamping selain mangkuk dan sendok, meski selembar tortilla gandum yang hangat, sepiring nasi ala Meksiko, dan kacang refried yang lembut tetap menjadi teman setia yang sulit ditolak.

Sepanci penuh kehangatan ini membuktikan bahwa tradisi kuliner dari belahan dunia lain selalu punya tempat istimewa di dapur kita saat kita mendambakan makanan rumahan yang jujur dan mengenyangkan. Yuk, ambil sendokmu, cicipi kepekatan saus merahnya yang kaya rempah, dan ceritakan pada kita bagaimana eksperimen memasak ini bersemi di dapurmu!

sumber: tastingtable.com

juga dalam Bahasa Inggris: rika.wordpress.com

Foto: Tasting Table

Pizza gaya Amerika sering kali langsung diasumsikan dalam bentuk irisan lebar gaya New York yang harus dilipat saat digigit, atau pai tebal menjulang ala Chicago yang butuh usaha ekstra untuk menikmatinya. Padahal, ada satu jenis pizza lain yang diam-diam menyusup dan merajai berbagai daftar menu dari satu pantai ke pantai lain di Amerika. Brittany dan Brennan Grosvenor, penulis kuliner sekaligus pengelola kedai Proof di Portland, Oregon, tumbuh besar di pinggiran kota Chicago di mana memesan pizza berarti memilih antara kulit tipis, deep dish, atau adonan ganda. Bagi mereka dan banyak warga Midwest lainnya, pizza sehari-hari bukanlah deep dish yang penuh turis, melainkan pizza kulit tipis yang kini terkenal secara nasional sebagai gaya kedai atau tavern style.

Membentang dari Chicago, Milwaukee, Minnesota, hingga St. Louis, pizza gaya kedai ini punya ciri khas kulit tipis mirip biskuit kering yang menghasilkan gigitan ringan nan renyah. Bukannya dipotong jadi segitiga tradisional seperti yang biasa kita lihat, pizza ini diiris dengan pola kotak-kotak atau kisi. Potongan pesta yang cerdas ini menghasilkan potongan persegi yang jauh lebih kecil. Bradley Shorten, pemilik Kim's Uncle Pizza dan La Merna, menjelaskan bahwa ukuran kecil ini sangat pas untuk teman minum karena bisa ditaruh dengan nyaman di atas serbet koktail. Selain sangat mudah dibagikan ke banyak orang, Shorten juga mencatat bahwa pizza gaya kedai yang dibuat dengan matang memastikan taburannya tersebar sampai ke bagian paling pinggir.

Bayangkan betapa setiap kotak kecilnya kaya akan rasa, lengkap sampai ke bagian sudut yang paling diperebutkan itu. Selama beberapa tahun terakhir, gaya potongan kotak ini mulai bermunculan di mana-mana, mulai dari New York dan Texas hingga Colorado, memberikan kesempatan emas bagi warga Midwest untuk memamerkan budaya pizza daerah mereka ke seluruh penjuru negeri. Tentu saja, para koki di berbagai penjuru Amerika Serikat tidak mau ketinggalan dan mulai meracik versi mereka sendiri. Ketika Mike Fadem dari pizzeria Ops di New York ingin mencoba sesuatu yang baru, ia mengambil inspirasi dari akar masa kecilnya di St. Louis serta tradisi kulit tipis New Jersey, hingga akhirnya menciptakan menu adonan sourdough biji utuh buatannya sendiri yang dinamakan tavernetta.

Bukankah sungguh menarik melihat bagaimana sebuah hidangan bisa berkelana dan beradaptasi sejauh itu? Apa yang awalnya bermula sekadar sebagai tradisi santai malam Jumat di pinggiran kota Midwest kini telah bertransformasi menjadi sebuah gerakan kuliner nasional, membuktikan bahwa kenikmatan bersantap terbaik terkadang justru hadir dalam bungkusan kotak kecil yang renyah. Lain kali saat kita berkumpul mengelilingi meja bersama sahabat untuk menikmati malam santai di rumah, mungkin kita bisa melupakan sejenak bentuk segitiga biasa dan ikut merayakan tren pizza gaya kedai ini satu kotak mungil demi satu kotak mungil.

sumber: eater.com

juga dalam Bahasa Inggris: rika.wordpress.com

Foto: Eater